Le Décret Éducation permanente se structure autour de 4 axes de reconnaissance, correspondant à différents types d’activités.
L’axe 1 touche à l’animation socioculturelle, c’est l’ADN de l’éducation permanente. C’est l’axe de la participation active et collective de personnes, librement réunies, qui décident de partager ensemble leurs réalités vécues, de s’informer sur les enjeux liés à ces réalités et d’agir collectivement pour développer leur émancipation. Les projets collectifs sont construits ensemble au départ de besoins identifiés par l’association.
L’axe 2 concerne les programmes de formations pour des adultes issus du secteur non marchand privé et public (voire le grand public), bien au–delà du secteur de l’EP. Ces formations sont développées dans une visée d’émancipation à l’aide d’outils d’analyse critique. Certains programmes de formation sont qualifiants et délivrent un certificat. Les formations peuvent être courtes ou longues, programmées ou à la demande. Animation, dynamique de groupe, gestion associative ou de projet mais aussi féminismes, antiracisme, écologies, démocratie, capitalisme, etc. sont autant d’enjeux autour desquels les associations reconnues en axe 2 proposent des formations !
L’axe 3 est l’axe de la production des connaissances associatives. En complément des autres lieux de production des savoirs (universités, hautes écoles, médias, OIP…), le champ de la vie associative exerce sa légitimité de produire et de diffuser, au départ des réalités de terrain, un savoir associatif, construit, rigoureux, et critique révélant souvent des points de vue peu ou pas développés par les autres lieux de production de connaissances. Les réalisations produites sont des outils pédagogiques, des services collectifs, des centres de documentation spécialisés, des analyses, des études et des recherches participatives impliquant directement les populations concernées dans le processus de production.
Enfin, les activités de l’axe 4 sont sans doute les plus connues du grand public puisqu’elles consistent principalement en de grandes campagnes de communication et de sensibilisation. Leur finalité est d’informer et de sensibiliser un large public sur des thématiques de société comme les méthodes éducatives non violentes, les effets des pesticides sur la santé, l’accès à un logement de qualité, le droit à l’alphabétisation pour les adultes, une école équitable et émancipatrice…